工业上甘油生产以天然油脂副产法为主，辅以化学合成法和生物发酵法，产品分为工业级、食品级、医药级三个等级。
1. 油脂皂化/水解法（主流工艺）
以大豆油、棕榈油、动物油脂等天然油脂为原料，通过碱性皂化、高压水解或酯交换反应，生产肥皂、生物柴油的同时，副产粗甘油，再经脱色、脱臭、减压蒸馏、精制提纯，得到高纯度甘油，该工艺绿色环保、成本低廉，占据市场90%以上产能。
2. 丙烯化学合成法
以石油化工产品丙烯为原料，经氯化、水解、环氧化等多步反应合成甘油，不受油脂原料限制，纯度高，多用于高端工业和医药领域，但工艺复杂、能耗较高。
3. 微生物发酵法
利用酵母菌、霉菌等微生物，以葡萄糖、淀粉、糖蜜为原料发酵生成甘油，产品纯度高、无化工残留，主要用于高端食品、生物医药行业，产能规模相对较小。
